L’avènement de
l’Impressionnisme à la fin du XIXe siècle provoque non seulement une révolution
esthétique, mais bouleverse un système artistique inadapté au monde moderne. Face au Salon officiel qui les refuse, les impressionnistes imposent, de 1874 à 1886, l’exposition d’initiative privée. En effet, en l’absence de commandes publiques, ils confient la commercialisation de leurs oeuvres à des marchands.
Dans cette nouvelle économie de l’art,
l’Amérique joue un rôle essentiel. Grâce à l’action de quelques amateurs éclairés, tels les Havemeyer conseillés par Mary Cassatt, et à l’esprit d’entreprise de marchands, tels
Durand-Ruel, les impressionnistes trouvent aux Etats-Unis de nouveaux débouchés dans ce continent jeune où d'importantes fortunes se sont constituées. Comme l'avait pressenti Mary Cassatt, les collections
qui se forment donneront bientôt naissance à de prestigieux musées.
En France, une autre histoire s’écrit : après le legs Caillebotte, difficilement accepté par
l’Etat en 1896, d’autres donateurs finissent d’imposer l’Impressionnisme dans les collections nationales. Les musées de région sont parmi les premiers à s’ouvrir à ce nouveau courant. Le musée Fabre reçoit une importante donation d'oeuvres de Bazille en 1898 et en 1918 ; en 1907, Monsieur et Madame Rouart donnent le Portrait de jeune fille de Berthe Morisot.
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Le musée Fabre de
Montpellier agglomération,
en partenariat avec les musées du réseau FRAME (French Regional & American Museum
Exchange), porte, pour la première fois, un éclairage sur l’entrée des impressionnistes
dans les grands musées régionaux de part et d’autre de l’Atlantique.
Cette exposition rassemble
un ensemble exceptionnel de 90 oeuvres venant des musées des Etats-Unis et de
France. Bazille, Caillebotte, Cassatt, Cézanne, Degas, Manet, Monet, Morisot, Pissarro, Renoir,
Sisley se trouvent ainsi à nouveau réunis, le temps d’un été, au musée Fabre de Montpellier
Agglomération. Elle est co-organisée par le musée de Grenoble où elle sera exposée du 19 octobre 2007 au 20 janvier 2008.
